__ :*: EP. V "L'IMPERO COLPISCE ANCORA" :*: __

TRAMA:

L'Alleanza Ribelle si è rifugiata sul gelido pianeta Hoth, mentre le forze imperiali stanno setacciando ogni quadrante alla loro ricerca, con un dispiegamento di forze impressionante. Dopo lo scontro aereo avuto con Luke, Darth Vader pare essere impaziente di misurarsi ancora con il giovane, in cui ha denotato da subito la presenza notevole della Forza.
Hoth si rivela essere un luogo alquanto ostile, impereversato da continue tempeste di neve e, di notte, la temperatura scende di molto sotto gli 0°C. Durante un giro di perlustrazione Luke Skywalker viene aggredito da una sorta di Yeti delle Nevi e trascinato, ferito, nella sua tana. Nel frattempo, alla Base, di rientro dall’ispezione Han Solo avverte il Comandante e Leila che non può più restare. Deve assolutamente pagare Jabba The Hutt o la sua vita non vale un soldo bucato. Leila, cerca di convincerlo a restare, dicendo che è importante per l’Alleanza poter contare su un pilota esperto come lui, ma Han dichiara d’essere disposto a restare solo se è per “lei” e non per l’Alleanza. Lei nega ogni possibile interesse nei suoi confronti e lui decide di partire, non prima di avere dato l’ultima sistemata al Falcon (la nave ha qualche problemino!). Quando C3PO avverte Han del mancato ritorno di Luke, questi, senza esitare, si fionda fuori alla ricerca dell’amico, ormai è quasi notte. Nel frattempo, Luke, usando la “Forza” che, seppur grezza, già scorre potente in lui, riesce a fuggire dalla tana dello Yeti (o cosa diavolo è!!!! – N.d.Aresian). Ferito ed infreddolito, crolla in mezzo alla tormenta, mentre gli appare lo spettro di Obi-wan che gli dice che si salverà e che dovrà recarsi nel Sistemda Dagobah alla ricerca di un Maestro Jedi di nome Yoda, per completare la propria istruzione. Quando Han riesce a trovare l’amico, è quasi assiderato, tuttavia il suo tempestivo soccorso gli salva la vita. Mentre Luke è al centro medico, una sonda imperiale giunge su Hoth e rileva la presenza della Base, prima di autodistruggersi. A bordo della Star Distroyer (l’Ammiraglia Imperiale) Darth Vader decide di seguire l’istinto e prestare fede al breve dispaccio della sonda, ordinando alla flotta di fare rotta su Hoth. I Ribelli, hanno intuito il pericolo e si preparano all’evaquazione. Quando la Flotta Imperiale esce dall’Iperspazio, il pianeta Hoth è già protetto da uno scudo d’energia (un gigantesco deflettore). Darth Vader, contrariato, strangola l’Ammiraglio e promuove sul campo il suo secondo. L’attacco ha inizio. Nonostante la strenua resistenza dei Ribelli le forze imperiali sono sovarchianti. Fortunatamente, il Cannone a Ioni consente la creazione di una “corridoio di fuga” per i trasporti di evaquazione. Molti muoiono sul pianeta, ma diversi riescono a fuggire. Han, rimasto intrappolato su Hoth con Leia, Chewbacca e C3PO, decide di evaquare direttamente con il Millenium Falcon, portando Leila e il droide con sé, giusto in tempo, giacchè nell’istante del decollo, Darth Vader fa il suo ingresso nell’hangar e assiste, contrariato, alla loro fuga. Luke, conscio che gli amici sono in salvo, prende il suo caccia Ala-X e, come suggerito da Obi-wan, fa rotta, insieme a R2-D2, per Dagobah. Vader non molla la presa e insegue, sino ad una fascia di asteroidi, il Millenium Falcon che, avendo un’avaria all’Iperguida, non riesce a seminare la flotta. Temporaneamente, Han trova riparo in una grotta all’interno di un asteroide, mentre Darth Vader riferisce le novità all’Imperatore. Questi gli ordina di sterminare i ribelli e di uccidere il giovane Skywalker. Darth Vader, tuttavia, pare più propenso a tentare di condurre al “lato oscuro” il giovane, piuttosto che eliminarlo. L’idea non dispiace all’Imperatore che gli concede piena libertà d’azione.

Su Dagobah, un pianeta paludoso e poco ospitale, Luke e R2-D2 fanno la conoscenza di uno strano e simpatico individuo, alto non più di 60cm, con una parlata del tutto originale. Luke vorrebbe toglierselo di torno, giacchè ha una missione da compiere, ma il misterioso nanetto verde gli confessa di conoscere Maestro Yoda, pertanto il giovane decide di seguilo nella palude, sino alla sua umile e microscopica casetta. Qui, Luke, innervosito dalle chiacchiere, che considera inutili, del nanetto, vorrebbe andarsene ed è allora che questi muta improvvisamente atteggiamento, divenendo serio e inflessibile. In realtà, il nanetto verde è Yoda. Luke sconcertato, avverte un dialogo tra Yoda e Obi-wan, dove Yoda sostiene di non poter addestrare il giovane perché è troppo vecchio, impulsivo, testardo e troppo simile al padre. Tuttavia, Obi-wan riesce a convincere Yoda a prendere Luke come allievo e da quel momento il giovane viene istruito alle vie della “Forza”.

La tensione, a bordo del Millenium Falcon, sale alle stelle, in particolare tra Leila e Han che paiono proprio punzecchiarsi in continuazione, salvo poi sfociare nell’inevitabile. I due, attratti l’uno dall’altra da tempo, ormai, finiscono con il baciarsi, interrotti inavvertitamente da C3PO. Comunque sia, non c’è tempo per rimuginare sull’accaduto qualcosa, nella grotta, si muove e può rappresentare un pericolo. Han decide di uscire a dare un’occhiata e così facendo scopre che in realtà non sono in una grotta ma all’interno della bocca di un gigantesco essere. Inevitabilmente sono costretti a fuggire, ritrovandosi nuovamente la nave di Vader alle calcagna. Con un rapida e ardita manovra, Han riesce a far perdere le proprie tracce al radar dell’Ammiraglia, letteralmente agganciandosi alla torre che lo sostiene. Contrariato, Vader, ha intanto ingaggiato una serie di Cacciatori di Taglie, tra i quali Boba Fett (che è al soldo degli Hutt) promettendo una lauta ricompensa a chi gli consegnerà l’equipaggio del Falcon… vivo. Darth Vader ha infatti deciso di usare Han e compagni come ostaggi, per attirare in una trappola Luke. Su Dagobah, il giovane Skywalker, continua il suo addestramento e scopre così che un Jedi è in totale sintonia con la natura che lo circonda, con la Galassia intera, tramite la Forza. Impara a sollevare gli oggetti, a concentrare le sue facoltà, ad aumentare la propria resistenza fisica alla fatica e al dolore. Quando chiede notizie sul “lato oscuro”, Yoda si limita a dirgli che …” … non è più potente, solo più facile. L’ira, la paura, il dolore conducono ad esso. Una volta che il “sentiero oscuro” si è intrappreso mai più si potrà tornare indietro…”. Luke viene così sottoposto ad una singolarissima prova. Invitato ad addentrarsi in un luogo ove il “lato oscuro” è dominante, Luke si ritrova, come in sogno, ad affrontare Darth Vader e dopo averlo decapitato a scorgere, oltre la maschera nera, il proprio volto. Scosso il giovane torna da Yoda che, tuttavia, non gli fornisce spiegazioni.

Il Millenium Falcon, approfitta dei preparativi per il salto nell’Iperspazio della Flotta, per sganciarsi e viaggiare, per un po’, alla deriva prima di riavviare i motori e fare rotta per Bespin, dove lavora e vive Lando Calrissian, un vecchio amico di Han. Nessuno si accorge che una nave li sta seguendo. Di fatto, giunti a Bespin, Han e compagni vengono accolti con calore da Lando che si intrattiene a parlare dei vecchi tempi con l’amico, tuttavia qualcosa di strano accade, si è persa traccia di C3PO. Il povero droide si è imbattuto nelle truppe imperiali e, semi disintegrato, è finito tra i pezzi da riciclare, trovato da Chewbacca per puro caso. E’ così che Han e Leila hanno un’amara sorpresa. Lando si è accordato con l’Impero e ad aspettarli trovano niente meno che Darth Vader. Il piano di quest’ultimo è molto semplice, vuole indurre Luke a tentare di liberarli, e per far si che il giovane sappia che li ha catturati li fa torturare, sapendo che attraverso la Forza, egli percepirà il loro dolore. Il suo piano pare funzionare a meraviglia, giacchè Luke, durante un’esercizio di meditazione ha una visione del futuro ove vede gli amici in grave pericolo. Yoda si dice incapace di rivelare il loro destino e Luke decide di abbandonare, a metà, l’addestramento per andare in aiuto degli amici in difficoltà. Nonostante le pressioni di Yoda e Obi-wan, che gli dicono che è una trappola e che non è ancora pronto ad affrontare a viso aperto Vader, il giovane parte lo stesso. A Bespin, frattanto, Darth Vader procede con i suoi piani, collaudando la macchina di ibernazione al carbonio direttamente su Han. Il suo intento è quello di ibernare Luke per trasportarlo, con comodo, sino all’Imperatore, ma poiché la macchina non è mai stata testata su un essere umano la sperimenta con Han. Poco prima di essere introdotto nella macchina, Han ottiene la confessione di Leila che si dice innamorata di lui, e prega l’amico Chewbacca di vegliare su di lei. L’esperimento, in ogni caso, ha successo. Han è sopravvissuto ed è in perfetto stato d’ibernazione e Vader lo consegna a Boba Fett, come d’accordo. Tuttavia, invece di lasciare Leila e Chewbacca con Lando, come pattuito, gli impone di consegnarglieli. Lando, pentito per quell’accordo e per quanto è accaduto a Han, decide di ribellarsi e mette in atto la fuga con Leila, Chewbacca e il droide. Nel frattempo Luke giunge a Bespin e, ignaro di essere “pilotato” dai soldati sino al Congelatore di Carbonio, si ritrova faccia a faccia con Darth Vader. Senza esitazione, Luke sfodera la lightsaber e inizia il duello con l’inviso avversario che tuttavia, è evidente, si limita a parare i colpi, mentre Luke è in palese difficoltà. Vader, con un semplice trucco, riesce a farlo cadere nel Congelatore di Carbonio, ma Luke riesce a usare la “Forza” ed a fuggire in tempo. Vader si dimostra impressionato dalle facoltà del giovane, che prontamente riparte all’attacco. Darth Vader viene sospinto giù dalla piattaforma e sparisce. Luke però “sente” che non è lontano. Quando lo rintraccia, all’interno di un corridoio, tuttavia si accorge che gli intenti dell’avversario sono mutati. Darth Vader ora attacca, non con la lightsaber ma bensì con la “Forza” mostrando di padroneggiarla meglio del giovane che colpito, a più riprese, dagli oggetti che Vader gli scaglia contro precipita rovinosamente, cadendo su un ballatoio sospeso una decina di metri più in basso. Luke inizia a rendersi conto di essere in netta inferiorità e tenta di scovare una via d’uscita, ma Darth Vader lo bracca e lo incalza, riuscendo a disarmarlo. Tuttavia non lo uccide, anzi gli proprone di arrendersi a lui e di lasciarsi consegnare all’Imperatore. Basta questo per ridare coraggio a Luke che si ostina a combattere, riusciendo anche a ferire lievemente l’avversario che, furioso, si scaglia su di lui senza più freni e gli amputa, di netto, la mano destra. Annichilito, Luke sa di avere perso. Stranamente, però, Vader non gli dà il colpo di grazia, anzi lo invita ad unirsi a lui, promettendo di completare la sua istruzione, facendone un adepto del “lato oscuro”. Luke, stoicamente, rifiuta ed è allora che Darth Vader gli rivela la scioccante realtà. Anakin Skywalker non è morto per sua mano. Anakin Skywalker è lui. Lui, è suo padre. Luke è sconcertato e sconvolto da quella rivelazione del tutto inaspettata. Vader tenta ancora una volta di convincere il figlio a seguirlo, dicendogli “…. Insieme potremo distruggere l’Imperatore e porre fine alla Guerra. Governermo sulla Galassia come padre e figlio. Vieni con me….”. La scelta di Luke è drastica e drammatica, pur di non cedere, si lancia nel vuoto, mentre Vader rimane sul ballatoio con la mano protesa verso il … nulla. Fortunatamente Luke rimane appeso ad un’antenna, al di sotto della piattaforma e qui Leila e Lando riescono a recuperarlo con il Falcon. Appena a bordo, viene subito curato dalla donna, tuttavia lo shock per l’amputazione non regge con quello per la verità appena scoperta. Dall’Ammiraglia Darth Vader continua a chiamare il figlio, attraverso la “Forza”, rinnovandogli l’invito a seguirlo, mentre i TIE-Fighter danno la caccia al Millenium Falcon. L’ordine di Vader è quello di trattenere la nave, fino a che sarà possibile catturarla con il radio-faro-traente. Debbono essere presi vivi. Tuttavia, R2-D2, in extremis, riesce a riattivare l’Iperguida, disattivata dagli imperiali, e il Falcon riesce a fuggire. Darth Vader, perso il contatto con il figlio, si allontana dal ponte di comando, a capo chino.

Il Milleniun Falcon ha raggiunto la Flotta Ribelle, al punto di rendez-vous, e mentre Luke prende confidenza con la nuova mano artificiale, Lando e Chewbacca partono per Tatooine, alla ricerca di notizie di Han Solo…