Prologo:
Lo scontro ad A Baoa Qu volge
ormai al termine, le forze di Zeon sono in rotta, il Colonnello Char Aznable ha
ancora una “missione” da compiere. Dopo avere eliminato Kycilia Zabi (ultimo
membro inviso del clan che ha assassinato suo padre), su suggerimento di Lalah,
sempre presente al suo fianco anche se ormai solo spirito, Char sale a bordo
del suo Gelgoog Rosso per creare il diversivo atto a consentire a Zenna Zabi e
la piccola Mineva di fuggire dalla Base. L’operazione riesce, non senza la
perdita di un altro ufficiale di Zeon, ovvero il Colonnello M’Quve. Char
scorta, pertanto, come ufficiale più alto in grado, la nave d’evacuazione sino
ad Axis, ultimo avamposto di Zeon sito nella fascia di asteroidi vicino al
pianeta Marte.
Axis
è governato dall’Ammiraglio Maharaja Karn, che accoglie Zenna Zabi e la figlia
con rispettoso ossequio e, dopo un colloquio chiaritore sui reciproci intenti,
il Colonnello Char. Quest’ultimo si rende subito conto che l’Ammiraglio Karn è
un uomo di spiccata intelligenza e capacità di comando e si pone immediatamente
la suo servizio. Nel frattempo, ad Axis giungono profughi di Zeon da tutte le
colonie e la situazione inizia a deteriorarsi. Molti dei militari, di stanza
alla base, vorrebbero proseguire la guerra con la Federazione Terrestre ma Karn
è contrario. Axis non è abbastanza potente per affrontare a viso aperto l’Esercito
Federale, meglio occuparsi dei civili sopravissuti piuttosto che andare in
contro ad un prolungamento della guerra. Dello stesso avviso è anche Char che,
nel frattempo, si trova alle prese con un nuovo modello di Mobile Armor il Zero
the Earl. Le sue dimensioni sono faraoniche e lui, abituato a Mobile Suit agili
e veloci, non ne apprezza particolarmente l’imponente apparato bellico ottenuto
a scapito della maneggevolezza. Su Axis giunge anche la figlia di Karn, Haman
che pur se solo quattordicenne mostra innate qualità newtype, tanto da essere
in grado di pilotare un Rick Dom con perizia da veterana. Char ne rimane
impressionato e vuole conoscerla. Haman, che ha sempre considerato la “Cometa
Rossa” come un punto di riferimento, si riscopre fortemente attratta dal
Colonnello che sente unico in grado di comprendere la confusione dei suoi
sentimenti, generata dai poteri newtype che mano a mano emergono in lei, la
qual cosa, ingenera tuttavia un certo imbarazzo in Char. Le cose, per Axis e i
facinorosi, precipitano con la morte prematura di Zenna Zabi, privi di una
guida effettiva i zeoniani si trovano a prendere una drastica decisione. Su
suggerimento del Colonnello Enzo Bernini, si programma la cerimonia di
incoronazione della piccola Mineva Zabi, che ha solo un anno, per fornire una
parvenza di continuità nel governo del Principato. Durante una delle
esercitazioni Char nota qualcosa di strano e informa immediatamente Karn. Viene
deciso di inviare il Maggiore Heinz in avanscoperta. Nel frattempo Char, uscendo
a cena con il Tenente Natalie (amica di Haman) incontra un paio di ex compagni
di battaglia Riccardo ed Andy, mentre Natalie fa presente all’ufficiale che se
nessuno si prenderà cura di Haman e la guiderà a comprendere i propri poteri,
la giovane potrebbe addirittura impazzire. Natalie si dice convinta che Char
sia l’unico in grado di aiutarla. Nuovi problemi si profilano, inoltre,
all’orizzonte, durante la missione affidatagli il Maggiore Heinz scompare…
Preoccupato per la scomparsa del
Maggiore Heinz, Char vorrebbe uscire in perlustrazione ma l’Ammiraglio Karn
glielo vieta, sostenendo che tanto sarebbe inutile e che, visto il rischio di
rivolta che regna su Axis è meglio che lui resti a sua disposizione alla base.
Il Maggiore Heinz in realtà è stato catturato dalla frangia dissidente e tenuto
prigioniero nella zona S Field. Il piano folle dei facinorosi è semplice.
Giacché l’Ammiraglio si rifiuta di proseguire la guerra con la Federazione
l’unica mossa possibile è coinvolgere lo stesso Axis nello scontro. Di fatto,
il Colonnello Bernini, che in realtà è a capo dei rivoltosi, pone in atto un
piano pericoloso e avventato. Mentre il Colonnello Dario fa in modo che i
Federali scoprano l’ubicazione di Axis, il Maggiore Marco (fedelissimo di Bernini)
fa in modo di rendere inutilizzabile il Gelgoog di Char che, di fatto, nel
momento della battaglia, sarà costretto ad usare il Zero the Earl (Mobile Armor
su cui Bernini punta molto). Scopo ultimo di Bernini è quello di costringere,
suo malgrado, Char a divenire un punto di riferimento per il nuovo fronte
militare di Zeon. Aznable però non è uno stupido. Troppe le cose che stanno
accadendo alla base, per non insospettirlo. Il suo Mobile Suit indisponibile,
tutte le squadre d’attacco in parata per l’incoronazione di Mineva (invece che
una semplice rappresentanza) lo portano a richiamare in servizio i fedeli
Riccardo e Andy, insieme ad altri reduci del suo vecchio battaglione d’assalto.
La Federazione, alla fine, parte all’attacco decisa a conquistare Axis. Char
comprende che a tirare le fila di tutto è stato Bernini, ma lui e Karn sono in
minoranza e ora l’imperativo è proteggere Axis. Mentre Haman, incurante del
pericolo si fionda all’attacco a bordo del Schnee Weiss (un Rick Dom
modificato) Char esce con il Zero the Earn. Bastano pochi colpi alla Cometa
Rossa per comprendere che il Colonnello Bernini ha fatto male i conti. I
Federali sono molto più numerosi e pericolosi di quanto l’avventato ufficiale
avesse creduto. Di fatto, tutti i Mobile Suit modello GM della Federazione
sfruttano i dati di combattimento niente meno che di Amuro Ray. Char se ne
rende immediatamente conto, così come dell’enorme pericolo per i civili che si
trovano su Axis. Non c’è tempo da perdere, occorre studiare un piano di
emergenza. Istruendo al riguardo Riccardo ed Andy li spedisce a difendere Axis,
insieme a tutti gli altri Mobile Suit, l’unica alternativa è costringere i GM
ad un stretto corpo a corpo. Alla centrale comandi di Axis il Colonnello
Bernini inizia a rendersi conto del grave errore commesso e, sotto l’insistenza
del Tenente Natalie, è costretto a seguire il suggerimento di Char e fare
ripiegare le forze a difesa della base. Char, nel frattempo, sfonda la linea
d’attacco nemica e si lancia nella zona di asteroidi, preoccupato per Haman che
teme si sia spinta troppo oltre. In effetti, sia Char che Haman hanno lo stesso
piano, distruggere l’Incrociatore Nemico che deve, gioco-forza, trovarsi dal
lato opposto della fascia di asteroidi ma Haman non sa che le armi del suo Rick
Dom potrebbero essere inefficaci tra gli asteroidi…
Mentre Char, preoccupato,
scandaglia gli asteroidi alla ricerca del Rick Dom di Haman, quest’ultima
scopre, bruscamente, che i bit sono assolutamente inutili all’interno della
fascia. Alcuni saltano in aria perché non riesce a manovrarli in mezzo a tutte
le rocce e in più i GM terrestri la stanno costringendo ad uno scontro serrato.
Nel frattempo, su Axis lo scontro tra i Mobil Suite zioniani e quelli terrestri
prosegue senza tregua, attuando la tattica suggerita da Char, uno contro uno.
Haman, preda di un attacco di adrenalico desiderio di rivalsa, disintegra i GM
e attraversa la fascia di asteroidi trovando innanzi alla flotta Federale. Un
problema non da poco, tuttavia, le si presenta. Le sono rimasti solo quattro
bit e il nemico è in numero superiore. Che fare? In contemporanea, sulla nave
di classe Musai zioniana, nascosta tra gli asteroidi, coloro che hanno
catturato il Maggiore Heinz, resisi conto della piega pessima presa dallo
scontro, liberano l’ufficiale e decidono di fiorndarsi contro l’Ammiraglia
della flotta nemica. Lo scontro, tuttavia, produce più confusione che altro. La
nave zioniana, e il suo equipaggio, si sono sacrificati per niente o quasi. L’Ammiraglia
federale ha subito dei danni ma è ancora operativa, mentre l’esplosione ha
danneggiato il sistema di propulsione del Rick Dom di Haman e distrutto i suoi
bit, così la ragazza si ritrova totalmente inerme ed in balia del nemico che l’ha
circondata. Scioccata, la ragazza diviene consapevole del pericolo mortale che
sta correndo e, per un eccesso di psycowaves, sviene.
Allarmato dalla violenta
esplosione avvertita visivamente e grazie ai strumenti di bordo, Char si
precipita in aiuto di Haman salvo rimanere turbato dalla violenta percezione
psichica avvertita quando la giovane è svenuta. Nuovamente il legame newtype
mette in agitazione Char. E’ successo qualcosa ad Haman, ne è sicuro. Senza
esitare lancia lo Zero The Earl alla massima potenza, e per una sola frazione
di secondo riesce a piazzarsi in difesa del Rick Dom e disporlo dietro allo
scudo I-Field, prima che i cannoni dell’Ammiraglia li investa entrambi. L’attacco
non scalfisce i due mezzi di Zion ma il generatore I-Field dello Zero The Earl
è sceso al 40%. Un altro attacco sarebbe letale ad entrambi. Char tenta il
tutto per tutto e, dirottati gli scudi solo sulla parte frontale del Mobile
Armor, si lancia contro l’Ammiraglia. Metà del suo Armor viene distrutta ma la
struttura portante, e il Rick Dom che tiene contro la corazza del petto, sono
intatti. Si crea tuttavia una situazione di stallo, giacchè lo Zero The Earl si
trova bloccato innanzi al ponte di comando dell’Ammiraglia, che non può fare
fuoco, ma allo stesso tempo ha i motori in avaria e il suo cannone centrale non
può funzionare. Char usa allora l’ultima arma rimastagli, l’astuzia e con
abilità riesce a convincere l’Ammiraglio di essere in inferiorità rispetto alle
forze zioniane e ad ottenere la resa incondizionata dei federali. Grazie all’ardita
mossa della Cometa Rossa la battaglia si conclude con la vittoria di Axis, ma c’è
molto di cui discutere.
Il Colonnello Enzo e i suoi
compagni cospiratori sono molto soddisfatti e si ritengono al sicuro da
provvedimenti disciplinari da parte dell’Ammiraglio Karn, in quanto la loro
azione coraggiosa e lo stesso intervento di Char hanno reso onore alla causa di
libertà di Zion. L’Ammiraglio, infatti, è costretto a tergiversare. Uno
spaccamento del fronte interno, in un momento così delicato, non può certo
permetterselo. Haman, nel frattempo, è stata ricoverata in un sanatorio ove i
medici stanno cercando di farla riprendere dallo shock psicologico subito,
mentre su Axis arriva una misteriosa ragazza alla ricerca della Cometa Rossa.
Mentre Char e il Tenente Natalie si recano a fare visita ad Haman vengono
raggiunti dalla misteriosa donna che si presenta come Oxana Boguinskaya e
dichiara di essere lì per Char, pur senza spiegare le proprie ragioni. Durante
la riunione di Stato Maggiore, qualche giorno dopo, il Colonnello Enzo mette
alle strette l’Ammiraglio Karn. La sua proposta di nominare Char comandante
della Guardia Reale di Axis e allontanarlo così dai militari della Prima Linea,
come premio per la vittoria riportata, scatena consensi entusiastici, così come
la proposta di far entrare nell’esercito Haman. Char sente puzza di guai…